Los días empiezan a alargarse y la naturaleza despierta poco a poco. En esta época los celtas realizaban ciertos rituales que más tarde adoptaron los cristianos. Encender hogueras y velas o ayunar les ayudaba a superar este periodo difícil.
Las celebraciones de Imbolc comienzan con el último rayo de sol del 31 de enero, cuando termina Yule. La víspera de la fiesta, pequeños cantores enmascarados van de casa en casa en busca de su dulce recompensa. Al frente llevan un arado adornado con cintas blancas, plateadas y amarillas, y muñecas de paja con vestiditos blancos que simbolizan a la novia del sol que regresa. En las herrerías se bendice el fuego sagrado y en los campos se deja a los espíritus una ofrenda de comida para que se sacien. En las casas se encienden velas y fuegos. Se medita, se baila y se celebra un banquete en el que no pueden faltar pasteles especiales, pan e hidromiel celta.
También son importantes las primeras plantas de primavera, como las campanillas de invierno, los nevadillos, las violetas y otras. Unas tienen poder protector y otras, curativo. En esta época es muy importante el brezo blanco, que protege de las fuerzas oscuras y trae suerte. Puede meter sus flores en una bolsita de lino y llevarla siempre consigo.
Una fiesta de la luz y el fuego no puede prescindir de las velas
Hoy conocemos esta fiesta sobre todo en su forma cristiana, la Candelaria. Como seguramente sabe, la cultura cristiana adoptó muchas de sus tradiciones de las fiestas paganas, y esta no es una excepción. Durante todo el invierno, las mujeres hacen velas consagradas a la diosa pagana y patrona de los druidas, Brigid. Las velas se colocan en las ventanas junto con pan recién hecho y protegen la casa todo el año de tormentas, truenos y rayos. Las velas se encienden siempre en número impar: tres, cinco o siete. Siete velas simbolizan las siete estrellas del zodiaco, pero también los siete centros de fuego (chakras) del cuerpo humano. Se encienden velas blancas; las brujas encienden velas marrones bendecidas con agua bendita.
Las velas representan también la luz del Sol y del espíritu, así como la energía cósmica positiva. Todavía hoy a muchos nos gusta mirar la luz de una vela encendida. Su luz mágica puede calmarnos, relajarnos y ayudarnos a concentrarnos. Así meditamos mejor y conectamos con la energía del universo. Pruebe a encender una vela y simplemente observar su llamita un rato. Verá que en poco tiempo cambian muchas cosas.
Brigid: diosa, patrona de los druidas y novia virgen del Sol que regresa
El nombre de esta diosa irlandesa y celta significa «la excelsa». Brigid, la diosa más joven de la rueda del año celta moderna, es venerada como la novia virgen que espera a su esposo, el Sol. Es patrona de la sanación, la adivinación, la herrería y las artes. Dota de poder mágico a todos los manantiales, fuentes y demás misterios del agua. Ayuda a las mujeres en el embarazo y el parto. Quizá por eso su planta es una delicada flor de primavera, la uña de caballo, que se calienta tímidamente con los primeros rayos de sol y, como Brigid, rebosa poder curativo.
En su honor, las mujeres realizan en primavera diversos rituales para celebrar la fertilidad y el despertar de la naturaleza. En esta época puede pedirle que le guíe por el camino de la sanación. En verano, las mujeres tejen cruces de paja para proteger a todos los seres y hogares. En invierno, las cruces protegen la cosecha, las casas y los establos.
Purificar no solo el hogar, sino también el alma
En el fondo se trata de una limpieza a fondo de la casa. Se ordena, se clasifican las cosas viejas y se abren las ventanas para que todo lo viejo pueda salir volando. Este ritual de purificación va acompañado de la purificación por el fuego: delante de las casas se encienden fuegos pequeños o grandes y dentro, velas que llevan a las habitaciones la luz necesaria. Además de purificar el hogar, los paganos también cuidan la purificación del alma, con numerosos rituales como el baño en agua helada, que hoy practicamos como saludables baños de agua fría. Pero también puede optar por métodos menos «drásticos», como un baño de hierbas que le pondrá de buen humor.
Un ayuno de 6 semanas: tiempo de reflexión y reconciliación
El ayuno enseñaba a nuestros antepasados no solo la reflexión, sino también la moderación en general. Sin duda también estaba relacionado con la disminución de las reservas de alimentos en esa época. Se comían platos sencillos, por ejemplo de guisantes o trigo germinados preparados de distintas formas. Algunos domingos de Cuaresma incluso llevaban el nombre de estos alimentos. Otro, el «domingo de los estornudos», está relacionado con las epidemias de peste de entonces. El «domingo negro» las mujeres se vestían con ropa o pañuelos negros.
Expulsar la muerte y dar la bienvenida a la nueva vida
Para que nuestros antepasados pudieran dar la bienvenida a la nueva vida, había que librar a la aldea de la muerte, simbólicamente, por supuesto. Para ello servía la llamada Morana (también Mařena o Smrtholka), una figura hecha de materiales naturales pero muertos: ramas secas y paja trillada. La figura se viste con un viejo vestido blanco o negro y se adorna con conchas de caracol vacías y cáscaras, que simbolizan la muerte y la decadencia. Sacar esta figura de la aldea significa expulsar no solo la muerte, sino también las enfermedades.
En Imbolc volvemos a encontrarnos con los principios de la vida. Observando la naturaleza descubrimos que lo que ocurre en ella muy probablemente ocurre también en nosotros. Téngalo presente y pruebe, por ejemplo, alguno de los sencillos rituales que ha leído hoy. Bien hechos, le ayudarán a mejorar sus días, su estado de ánimo y su visión del mundo. No hay nada como entrar en el nuevo año con la mente despejada y llenos de esperanza.
